通常而言，年报是公司对其报告期内的生产经营概况、财务状况等信息的正式的、详细的报告。投资者阅读年报后可以对上市公司的基本概况、生产经营情况有较完整的轮廓和大致的了解。不同的上市公司年报披露的内容、形式因具体情况不同各有差异。如金融业作为特殊行业，其所属上市公司深发展（0001）年报披露时要按有别于其他上市公司的专门财务披露要求和形式。但所有上市公司年报披露应包含的基本内容相同，其基本格式也有统一的规定。根据我国现行的年报披露要求，上市公司年报披露由公司简介、会计资料和业务资料、股东情况介绍、股东大会简介、董事会报告、监事会报告、重要事项、财务会计报告等基本标准部分组成。
年报披露的内容都是投资者完整了解公司时所必要的、有用的信息。投资者只有对年报披露的所有信息进行认真地阅读分析后，才能尽可能减少遗漏年报所包含的重大线索与信息，发掘出年报信息中隐含的投资机会。目前，沪深两地上市公司已达1000多家，年报披露由于及时性要求集中在一个较短的时间段内公布，大量年报的“文山字海”令许多想完整阅读年报的投资者无暇应付。多数人对年报的阅读往往是走马观花，一晃而过。这种匆匆而过的年报阅读方式与不读年报没有实质性差别。投资者不可能从对年报的惊鸿一瞥中发现年报中透露的有价值的信息。但要对每家上市公司的年报全面地仔细阅读、分析对多数投资者甚至许多专业人士来说也是不现实的。
由于年报披露的信息、内容是针对所有的年报读者，它包括上市公司现有股东、潜在的投资者，债权人及其他各种性质的读者，所以作为普通投资者所想要了解和研究的主要内容、信息往往集中在年报的几个重要部分中的少数地方。抓住了这些部分的要点，投资者就可对上市公司基本情况有一个初步的了解。这些信息主要集中在会计资料和业务资料、董事会报告、财务报告三部分。会计资料和业务资料向投资者提供了上市公司报告期内的诸如主营业务收入、净利润、每股净资产、每股经营活动产生的现金流量净额等基本的财务数据和指标；董事会报告向投资者陈述了报告期内公司经营情况、财务状况、投资情况等基本信息；财务报告则包括审计报告及资产负债表、损益表、现金流量表三大会计报表等内容。审计报告中，注册会计师就年报本身编制时是否规范，所提供的信息是否真实向投资者提供了一份专业的报告。信息质量的高低是投资者从年报中发掘有价值线索的关键。目前我国上市公司报表编制时普遍存在不规范现象，注册会计师对年报的审计意见更应引起投资者的关注。三大会计报表就上市公司资产负债结构、盈利能力、现金流动情况向投资者提供了全面的信息。投资者在对以上几部分内容的初步了解后，根据自身的要求就可大致的确定所读年报是否有进一步详尽、认真分析的必要与价值，从而起到事半功倍的年报阅读效果。
火眼金睛读年报
基本面分析是理性投资的重要环节，而投资者在翻阅令人眼花缭乱的上市公司年报之时，有一个问题值得引起注意：年报信息都会是真的吗？对此恐怕不能过于乐观。
在我国，会计信息严重失真已成为一种社会公害。事实上，中国证监会成立8年来对上市公司所作的处罚，50％以上是因为会计帐务的虚假。典型的有1996年的“渤海事件”，1997年的“琼民源事件”，1998年的“东北药事件”、“红光事件”和1999年的“蓝田事件”、“闽福发事件”，还有最近查处的“活力28事件”等，都属于这一类型。除了上面提到的这些典型案例，在年报、中报公布时期，也是上市公司会计信息失真的高峰期，所以投资者得格外留意。
如年报中的“重要提示”，是上市公司董事会对投资者保证报告所载资料不存在任何虚假记载、误导性陈述或者重大遗漏，并对其内容的真实性、准确性和完整性负个别及连带责任的庄严承诺。如果执行审计的会计师事务所对公司出具了有解释性说明、保留意见、拒绝表示意见或否定意见的审计报告，重要提示中应增加以下陈述：“××会计师事务所为本公司出具了有解释性说明（或保留意见、拒绝表示意见、否定意见）的审计报告，本公司董事会、监事会对相关事项亦有详细说明，请投资者注意阅读”。但对这如此重要的要求，有些上市公司竟然置之不理。
第一纺织1999年度利润总额中含先征后返的企业所得税1826.7万元，公司列入补贴收入核算，会计师事务所为此出具了有解释性说明但无保留意见的审计报告。这样做是由于将先征后返的企业所得税放在“补贴收入”科目核算虽然没有违反会计制度，但注册会计师认为这一重要事项有必要予以强调，以期引起投资者的注意。这一笔补贴收入占公司当年净利润的60.53％，而上年的所得税不过才2875738.20元，如此之大的比重，也确实需要引起投资者注意。但该公司在重要提示中对会计师事务所为审计报告出具的“有解释性说明”却只字不提，董事会、监事会对相关事项自然也无详细说明，只用“会计师事务所为本公司1999年度出具了无保留意见的审计报告”一笔带过。显然，该公司传达给投资者的会计信息是不真实的。有的公司在年报、中报中还存在人为“加工”的痕迹。深华发在2000年中报摘要的第二条“主要财务数据和指标”及第四条“经营情况的回顾与展望”下的第三小条“公司财务状况”两栏中，公布的净利润分别为－756，080.16元与－75.61万元，两者是一致的。但是，最后附表“利润及利润分配表”中净利润却为3，695，002.84元，而利润总额反而少于净利润，只有3，296，474.58元。后来公司解释说：错把利润及利润分配表的草稿发出来了。这确实让投资者匪夷所思，公司会计报表的草稿是赢利的，而“正稿”却又是亏损的，而且相差445万元之多。“草稿”与“正稿”的差距为什么会如此之大？后来公司又解释说，中期之所以出现亏损，一是彩电行业竞争加剧，外协加工订单减少；二是印制电路板原材料涨价；三是物业租赁业务不理想。公司明知道业绩下滑，且曾经戴过ST帽子，但却不按规定发布预亏公告。很明显，这种会计信息的混乱与失真，完全是由于公司对广大投资者极不负责而造成的。上市公司会计信息失真的情况远不止上面所提到的这些例子。会计信息失真作为一种会计顽症，也不可能在一年两年之内彻底消除。所以说，2000年报的会计信息失真有其存在的必然性。当年报披露之后，投资者对其中的会计数据，不可不信，也不可全信，得加以甄别，区别对待，千万要瞪大自己的眼睛，以防上当受骗。
